Department of Social Work, Sivas Cumhuriyet University, Sivas, 58000, Türkiye
Abstract
This study aims to examine how sports contribute to the cognitive, emotional, behavioral, social, and political empowerment processes of individuals with disabilities within the framework of empowerment theory. While empowerment theory in the disability literature has predominantly been examined through isolated dimensions, studies addressing sports as a multidimensional and holistic mechanism of empowerment for individuals with disabilities remain limited. A qualitative research design was adopted, and data were obtained from a secondary qualitative data source consisting of publicly available podcast recordings. The dataset comprised podcast recordings of 66 athletes with disabilities who participated in the Sıra Dışı Hayatlar program broadcast on NTV Radio between 2020 and 2025. The data were collected through document analysis and analyzed using thematic analysis. The findings indicate that sports promote cognitive empowerment by enhancing self-awareness, self-efficacy, and perceptions of life, while also strengthening self-esteem and emotional resilience and fostering independent living skills and social participation. Furthermore, sports were found to contribute to social and political empowerment through the development of communication skills, social networks, public visibility, and rights advocacy. This study makes an original contribution to the literature by conceptualizing sports as a holistic social work intervention that supports the empowerment of individuals with disabilities across the cognitive, emotional, behavioral, social, and political dimensions of empowerment theory. In addition, it provides a methodological contribution by demonstrating the applicability of publicly available podcast narratives as a secondary qualitative data source in social work research.
Ari, F. (2026). The contribution of sports to the empowerment process of individuals with disabilities as a social work intervention tool. International Journal of Eurasia Social Sciences, 17(65), 1059–1076. https://doi.org/10.70736/ijoess.2337
📄Abay-Alyüz, S. B. (2022). Engelli ve engelli sorunlarında yeni bir perspektif: Sosyal dışlanmadan sosyal entegrasyon ve sosyal içermeye yönelim. Nevşehir Hacı Bektaş Veli Üniversitesi SBE Dergisi, 12(1), 457–471. [Crossref]
📄Alhumaid, M. M., Adnan, Y., Said, M. A., Alobaid, M. A., & Khoo, S. (2024). Empowerment and social inclusion through Para sports: A qualitative study on women with physical impairments in Saudi Arabia. Frontiers in Psychology, 15, 1366694. [Crossref]
📄Ardahanlıoğlu, B. (2022). Türkiye’de engelli hakları aktivizmi: Engelli aktivistler üzerine nitel bir çalışma [Yayımlanmamış yüksek lisans tezi]. Hacettepe Üniversitesi.
📄Ashton-Shaeffer, C., Gibson, H., Holt, M., & Willming, C. (2001). Women’s resistance and empowerment through wheelchair sport. World Leisure Journal, 43(4), 11–21. [Crossref]
📄Azzak, R., Chetoui, Y., & Djouabi, L. (2024). Physical image of physically disabled athletes and their relationship to self-esteem. Wisdom Journal for Studies & Research, 4(4), 194–212. [Crossref]
📄Baldemir, E. (2007). Engellilerin sosyo-ekonomik durumları üzerine bir araştırma (Muğla örneği). Süleyman Demirel Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Dergisi, 12(1), 117–126.
📄Baltacı, A. (2018). Nitel araştırmalarda örnekleme yöntemleri ve örnek hacmi sorunsalı üzerine kavramsal bir inceleme. Bitlis Eren Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi, 7(1), 231–274.
📄Bindesen, M. A. (2025). Özel gereksinimli bireyler için eğlenceli ve ilham verici rekreasyonel faaliyetler: Hayata katılımı artıran fırsatlar. Uluslararası Bozok Spor Bilimleri Dergisi, 6(2), 61–72.
📄Blauwet, C., & Willick, S. E. (2012). The Paralympic movement: Using sports to promote health, disability rights, and social integration. PM&R, 4(11), 851–856. [Crossref]
📄Bowen, G. A. (2009). Document analysis as a qualitative research method. Qualitative Research Journal, 9(2), 27–40. [Crossref]
📄Boz, E., Kul, M., & Çetintaş, Y. (2024). Milli takım düzeyindeki bedensel engelli para-karate sporcularının spora katılım motivasyonları ile yaşam kalite ve yaşam doyum düzeyleri arasındaki ilişkinin incelenmesi. CBÜ Beden Eğitimi ve Spor Bilimleri Dergisi, 19(1), 59–69. [Crossref]
📄Çevik, O., & Kabasakal, K. (2013). Spor etkinliklerinin, engelli bireylerin toplumsal uyumuna ve sporla sosyalleşmelerine etkisinin incelenmesi. Uluslararası Sosyal ve Ekonomik Bilimler Dergisi, 3(2), 74–83.
📄DePauw, K. P., & Gavron, S. J. (2005). Disability and sport. Human Kinetics. [Crossref]
📄Erbay, E. (2019). Güç ve güçlendirme kavramları bağlamında sosyal hizmet uygulaması. Sosyal Politika Çalışmaları Dergisi, 19(42), 41–64. [Crossref]
📄Erten, Ş. (2019). 2030 Sürdürülebilir kalkınma gündemi ve engelliler: Güçlendirme kavramı çerçevesinde bir değerlendirme. Selçuk Üniversitesi Sosyal Bilimler Meslek Yüksekokulu Dergisi, 22(2), 890–902. [Crossref]
📄Gedik, M. (2022). Sosyal hizmeti farklı boyutlarıyla tanımak. In F. Keleşoğlu (Ed.), İnsan hakları perspektifinde sosyal hizmet ve engelli hakları (pp. 195–222). Nobel Yayınları.
📄Haslett, D., Choi, I., & Smith, B. (2020). Para athlete activism: A qualitative examination of disability activism through Paralympic sport in Ireland. Psychology of Sport and Exercise, 47, 101639. [Crossref]
📄Işık Afacan, M. (2023). Engellilik ve spor sosyolojisi. Akdeniz Spor Bilimleri Dergisi, 6(1), 1112–1122. [Crossref]
📄Jacinto, M., Couto, N., Vitorino, A., Bento, T., Matos, R., Monteiro, D., … et al. (2025). Sports experience, affects and life satisfaction in Portuguese athletes with disabilities. BMC psychology, 13(1), 19. [Crossref]
📄Kavak, M. (2024). Bedensel engellilerde sporun iletişim becerilerine göre incelenmesi [Yayımlanmamış yüksek lisans tezi]. Afyon Kocatepe Üniversitesi.
📄Kayhalak, F., Açıkalın, Z., & Özbek, E. (2024). Terapötik rekreasyon ve engellilik: Rehabilitasyon ve sosyal entegrasyon süreci. In Y. Şahinler & M. Aydoğan (Eds.), Spor ve disiplinler arası bilimsel yaklaşımlar (pp. 51–67). Duvar Yayınları.
📄Kılınç, H. (2025). Engelli bireyler için fiziksel aktivite. In H. Kılınç & A. Bayrakdar (Eds.), Spor paradigmaları IX: Fiziksel aktivite araştırmaları (pp. 17–30). Özgür Yayınları.
📄Kır, M. Z., Yavuz, M. S., Uluçay, T., Zeyfeoğlu, Y., Kahraman, İ., & Tatar, G. (2015). Özürlü sağlık kurulunda değerlendirilen trafik kazası olguları. Celal Bayar Üniversitesi Sağlık Bilimleri Enstitüsü Dergisi, 2(4), 106–109.
📄Kurniawan, A., & Samudro, B. R. (2024). Optimizing social and economic inclusion through adaptive sports programs for persons with disabilities: A pathway to achieving SDGs. International Journal of Current Science Research and Review, 7(5), 3066–3072. [Crossref]
📄Lardier, D. T., Garcia-Reid, P., & Reid, R. J. (2019). The examination of cognitive empowerment dimensions on intrapersonal psychological empowerment, psychological sense of community, and ethnic identity among urban youth of color. The Urban Review, 51(5), 768-788. [Crossref]
📄Martin, J. J. (2013). Benefits and barriers to physical activity for individuals with disabilities: A social-relational model of disability perspective. Disability and Rehabilitation, 35(24), 2030–2037. [Crossref]
📄Matson-Barkat, S., Puncheva-Michelotti, P., Koetz, C., & Hennekam, S. (2022). Destigmatisation through social sharing of emotions and empowerment: The case of disabled athletes and consumers of disability sports. Journal of Business Research, 149, 77–84. [Crossref]
📄Moss, T., Landon, J. T., & Fleming, A. (2017). Sports and disability: Enhanced health, self-efficacy, and social inclusion through athletic participation. Review of Disability Studies: An International Journal, 13(3), 1–19.
📄Neuman, L. (2014). Toplumsal araştırma yöntemleri: Nitel ve nicel yaklaşımlar-I (S. Özge, Çev.; 7. baskı). Yayınodası.
📄Nişli, M. Y., Acar, Z. A., & Öz Nişli, E. (2019). Engellilerde beden eğitimi ve spor çalışmalarının çeşitli kriterler açısından gözden geçirilmesi. Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesi Eğitim Fakültesi Dergisi, 19(2), 587–603. [Crossref]
📄Noordink, T., Verharen, L., Schalk, R., van Eck, M., & Van Regenmortel, T. (2021). Measuring instruments for empowerment in social work: A scoping review. The British Journal of Social Work, 51(4), 1482–1508. [Crossref]
📄Oh, J., & Aquino, M. (2024). Enhancing health-related fitness, self-efficacy, and quality of life in adults with physical disabilities: A 9-week community-based structured exercise and mindfulness program. Advanced Exercise and Health Science, 1(3), 187–194. [Crossref]
📄Oldörp, F., Mihajlovic, C., & Giese, M. (2025). Inclusion in and through disability sport? A scoping review using the examples of goalball and wheelchair basketball. JSAMS Plus, 5. [Crossref]
📄Oliver, M. (1990). The politics of disablement. Palgrave Macmillan.
📄Pastore, O. L., Jarry, F., Zou, J., Tomasone, J. R., Martin, L. J., Pagé, V., … et al. (2024). Examining model similarity for exercise self-efficacy among adults recovering from a stroke: A community-based exercise program. Disabilities, 4, 198–211. [Crossref]
📄Pensgaard, A. M., & Sorensen, M. (2002). Empowerment through the sport context: A model to guide research for individuals with disability. Adapted Physical Activity Quarterly, 19(1), 48–67. [Crossref]
📄Peterson, N. A., Lardier, D. T., Powell, K. G., Mankopf, E., Rashid, M., Morton, C. M., … et al. (2021). Psychometric properties of a Recovery Empowerment Scale: Testing emotional, cognitive, behavioral, and relational domains. Journal of Community Psychology, 2874–2891. [Crossref]
📄Shakespeare, T. (2014). Disability rights and wrongs revisited (3rd ed.). Routledge.
📄Shapiro, D. R., & Malone, A. L. (2016). Quality of life and psychological affect related to sport participation in children and youth athletes with physical disabilities: A parent and athlete perspective. Disability and Health Journal, 9(3), 385–391. [Crossref]
📄Temiz, S., Öztürk, M., & Kalaycı, S. (2021). Spor, dezavantajlı gruplar ve rehabilitasyon. In A. Dever & H. Sözen (Eds.), Spor sosyolojisi (pp. 443–458). Gazi Kitabevi.
📄Thompson, N. (2016). Güç ve güçlendirme (Ö. Cankurtaran, Çev. Ed.; 1. baskı). Nika Yayınevi.
📄Ünal, V. (2021). Türkiye’de engellilik yaklaşımlarının sosyal politika açısından değerlendirilmesi. Cumhuriyet Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Sosyal Bilimler Dergisi, 45(2), 235–258.
📄Wallerstein, N. (1992). Powerlessness, empowerment and health: Implications for health promotion programmes. American Journal of Health Promotion, 6(3), 197–205. [Crossref]
📄Yıldırım, A., & Şimşek, H. (2011). Sosyal bilimlerde nitel araştırma yöntemleri (8. baskı). Seçkin Yayıncılık.
📄Zimmerman, M. A. (1995). Psychological empowerment: Issues and illustrations. American Journal of Community Psychology, 23(5), 581–599. [Crossref]
📄Zimmerman, M. A. (2000). Empowerment theory: Psychological, organizational and community levels of analysis. In J. Rappaport & E. Seidman (Eds.), Handbook of community psychology (pp. 43–63). Kluwer Academic/Plenum Publishers. [Crossref]
